L’Arctique a d’abord une dimension océanique avec l’Océan Glacial Arctique central, entouré de terres. C’est un désert froid, de moins en moins hostile, habité par plusieurs millions de personnes. C’est également un espace en changement avec une réduction de la banquise dans un contexte de réchauffement climatique global, mais qui touche davantage les pôles. La Russie est à l’origine d’un regain d’intérêt pour cette région, avec deux faits marquants. Le premier, en 2007, lorsque le Russie dépose son drapeau au Pôle Nord géographique dans le fond de l’océan. Le second, en 2019, avec l’inauguration d’une usine de liquéfaction de gaz (Yamal LNG), appartenant en partie à Total, et qui incarne la mise en valeur de ce territoire.